En Barrapunto nos recuerdan que tal día como hoy de hace 16 años, el 26 de febrero de 1991, nacía el primer navegador llamado WorldWideWeb y desarrollado para el sistema operativo NEXTSTEP, sistema operativo orientado a objetos y multitarea para ordenadores NeXT Computer, Inc.

Sir Timothy John “Tim” Berners-Lee, su creador, le añadió a la aplicación la funcionalidad de poder comunicarse con el conocido protocolo FTP de descarga de ficheros, y un protocolo inventado por él mismo en 1989 que llamó HyperText Transfer Protocol (HTTP).

Durante los años 80, mientras trabajaba como físico en el CERN, Berners-Lee concibió un sistema de intercambio de información científica construido sobre el concepto de hiperenlace, un sistema en el que cada documento incluyera referencias (hiperenlaces) a otros.

WorldWideWeb fue la primera herramienta que permitía ver y navegar por la rudimentaria Web, y tuvo que cambiar de nombre a Nexus una vez que el término “World Wide Web” se convirtiera en la denominación del sistema de documentos de hipertexto enlazados que hoy todos conocemos por Internet.

Junto a la aplicación cliente, Berners-Lee también desarrollo el primer servidor web conocido como CERN httpd, que tuvo sus sucesores en el NCSA httpd y posteriormente en el servidor HTTP de Apache.

Asimismo, Nexus (WorldWideWeb) fue pronto reemplazado por Mosaic, que a diferencia del primero, se podría ejecutar en más plataformas además de Next, y fue el primero en permitir la visualización de imágenes incrustadas en las páginas de texto (en lugar de en ventanas separadas como ocurría hasta entonces).

A partir de ahí, la historia es bien conocida y el desarrollo y la evolución de Internet han sido imparables…

Ayer se podía leer en El Mundo (gracias Jorge) que Sun Microsystems ha anunciado que facilitará de forma gratuita el acceso de la comunidad de ’software libre’ al código Java, aunque continuará vendiéndolo y dando soporte técnico a las versiones estandarizadas del producto.

De esta forma, Java pasa de ser un software de fuentes abiertas a estar plenamente integrado en la comunidad de software libre, pudiendo descargarse componentes clave de Java bajo licencia GNU a partir de Marzo de 2007.

Sun Microsystems se aprovechará así de la demanda floreciente de ’software’ de código abierto, garantizando, en palabras de James Gosling (creador de Java), que Java mantiene como un «software compatible, interoperable y fiable».

La inicitiva cubre toda la tecnología Java, incluyendo no sólo la plataforma básica (J2SE) sino la que corre en dispositivos móviles (J2ME) y servidores (J2EE).

Personalmente, creo que una buena noticia para todos.

Consultando en Internet por temas de trabajo, doy con el siguiente post sobre “Web 2.0 en OSCON“.

Olvidándome de la referencia a Web 2.0, por lo visto la pasada semana se celebró la conferencia anual de OSCON (Open Source Convention) que cuenta entre sus asistentes con destacados miembros de la comunidad de software libre.

Tim O’Reilly es el patrocinador de la conferencia y planteó un delicado tema que comenta en su blog, O’Reilly Radar: las licencias de software libre están obsoletas.

En su exposición O’Reilly indica que aunque las considera necesarias, opina que las licencias de software libre están obsoletas pues nacieron en un mundo de distribución de software, y fallan al considerar el software como servicio, en un mundo y un entorno cada vez más Web 2.0 como el actual.

Cual Casandra, O’Reilly apunta que nadie ha venido haciendo caso a sus previsiones realizadas desde hace años, en las que ha apuntado la creciente importancia de los servicios web.

Cada vez, es más evidente el cambio de filosofía y según Tim O’Reilly, la comunidad de software libre debe afrontar la redefinición del significado de ‘open‘, y GPLv3 (y sus extensiones Affero) no parece ser la respuesta.

Actualmente, hay aplicaciones Web 2.0 propietarias, que sin embargo están construidas con herramientas de software libre.

¿Se hace necesario un concepto de ‘reciprocidad comercial’ (puedes usarlo de forma gratuita comercialmente si me permites que tu resultado pueda usarlo de igual modo)?

Está claro que Flickr, Google, Yahoo!, Blogger, etc. ofrecen herramientas gratuitas (que no libres) que no puedes modificar para ajustar a tus necesidades, y que muy posiblemente se han desarrollado a partir de software libre.

Si cada vez más, la “red es el ordenador” (‘network is computer‘), los servicios que usas son cada vez más on-line, y la composición de servicios como piezas de un mecano es lo corriente a la hora de obtener un “servicio final”, ¿están preparadas las actuales licencias de software libre para extender su concepto a “servicios libres” o “datos libres”?

Vía “Un espía en Silicon Valley“, blog de Vnunet.es, nos llega la siguiente noticia :”Microsoft intenta competir con SourceForge“

Así es, parece que Microsoft ha dado a conocer una web de desarrollo open source, que recibe por nombre Codeplex.

Esta web permite a los desarrolladores «crear nuevos proyectos para compartir con compañeros desarrolladores de todo el mundo, unirse a otros que ya hayan empezado sus nuevos proyectos o utilizar aplicaciones del site y proporcionar comentarios».

Curiosamente, aunque se indica que acabas de entrar en la “Microsoft’s community development Web site“, no aparece por ningún lado un logotipo de Microsoft.

Donde sí aparece, por supuesto, es en el copyright en letra pequeña al final de la página, así como en las consideraciones legales.

En ellas, si no he entendido mal, Microsoft no reclama la propiedad de las aportaciones de los usuarios pero indica que al postear en CodePlex, implícitamente estás dando una licencia sobre tus derechos de propiedad intelectual a usuarios autorizados (¿quiénes son?).

En Vnunet.es, apuntan, con cierta razón, que «Codeplex parece más bien un clon del proyecto SourceForge», de forma que Microsoft utiliza una de sus conocidas tácticas: «toman la idea de otro y la reclaman como propia».

Esperaremos a ver qué difusión y uso real termina teniendo la idea y más allá del parecido con SourceForge, aunque yo personalmente apunto su gran retraso frente a otras iniciativas surgidas dentro del propio mundo Microsoft como The Code Project, que lleva ofreciendo código, ejemplos y tutoriales gratuitos desde 1999.

Me sorprende la siguiente noticia de Barrapunto: "Microsoft incluye soporte para licenciar bajo Creative Commons".

Por sorprendente que pueda parecer, Microsoft ha incorporado a Office un añadido para que lo creado con sus programas pueda ser publicado con una licencia Creative Commons (CC).

Según publica News.com, la idea es disponer de un menú desplegable en Office que permita elegir el tipo de licencia Creative Commons que deseamos para nuestro documento, lo que generará un logo de Creative Commons, un pequeño resumen de la licencia seleccionada y un enlace a la web de Creative Commons.

El software que instala el plug-in para Office se podrá descargar de forma gratuita desde la web de Creative Commons o desde Microsoft Office Online.

La lectura más lógica para esta noticia que realizan algunos blogs de la blogosfera, es que estamos ante los primeros pasos de la época post-Gates, y un posible cambio de rumbo de la dirección de Microsoft.

Sin embargo, desde mi particular punto de vista no creo que sea para tanto, ya que no se está licenciando software de Microsoft bajo licencias CC, sino documentación generada con él.

Microsoft Office es el claro dominador del mercado de las suites ofimáticas, pero cada vez más está sufriendo los ataques de competidores como OpenOffice y de las herramienas ofimáticas on-line arrastradas por el "efecto Web 2.0".

El desgaste al que se ve sometido es importante, y una operación como la realizada puede servirle de bálsamo de sus heridas al menos de forma momentánea.

Está claro que apoyando el 'copyleft', Microsoft no va a conseguir nuevos adeptos sobre todo de parte de los defensores del software libre como alternativa. No obstante, al menos conseguirá que los usuarios convencionales y los más indecisos, menos preocupados por si el software que utilizan es o no es libre y más por lo que escriben, sí tomen en cuenta la decisión tomada.

Leo en Barrapunto un evento que me parece interesante: «GULO (Grupo de Usuarios Linux Ourense) organiza las II Xornadas técnicas de Software Libre Gulo – "A internet Estándar" que serán impartidas en el Edificio Politécnico del Campus de Universitario de Ourense del 26 al 30 de Junio, y que pretenden difundir el software libre como estándar en Internet».

En Barrapunto se pueden consultar eventos como este ciertamente interesantes, muchos de los cuales están relacionados con el software libre, su uso en las Administraciones Públicas, conferencias, etc.

Lo que me parece en este caso particularmente interesante es su caracter tremendamente didáctico, puesto que se tratarán contenidos muy diversos y se pretenderá que los asistentes salgan de las jornadas:

• Entendiendo la filosofía del software libre.
• Conociendo el tipo de licencias libres que existen y las distintas distribuciones principales existentes en la comunidad GNU/Linux
• Aprenderán a gestionar la seguridad en sistemas GNU/Linux y a nivel de red en pasarelas de Internet
• También aprenderán a instalar servidores LAMP (Linux, Apache, MySQL y Perl/PHP/Python) para Internet
• Qué son y como funcionan los servidores de dominio
• Como instalar una tarjeta WiFi en GNU/Linux y los sistemas de cifrado en WiFi
• Aplicaciones de comunicación en dispositivos móviles
• Software Libre en las Administraciones Públicas y en concreto en Galicia
• E-learning, como soporte para el aprendizaje
• Como generar documentación con software libre
• Programación Web bajo estándares Web 2.0 como AJAX, con software libre
• Creación de contenidos multimedia con software libre

Vía El Mundo, leo que «tres firmas informáticas y cuatro universidades españolas han presentado oficialmente el primer sistema de traducción automática que permite traducir textos, documentos y páginas web del castellano al catalán, gallego y vasco, y del catalán y el gallego al castellano, gracias a desarrollos basados en ’software libre’».

El traductor lleva el nombre de Opentrad, y, según sus creadores, es «el primer traductor que existe del castellano al euskera, pese a que el sistema desarrollado es sólo un prototipo ya que los errores que comete no le permite alcanzar la calidad mínima exigida de momento».

La particularidad del euskera como lengua no-románica ha impedido también que ofrezca por el momento el traductor euskera->castellano, pero al menos, las traducciones gallego<->castellano y catalán<->castellano están más conseguidas con porcentajes de error en torno al 5 y al 4% respectivamente.

Creo que es una buena noticia que tengan éxito este tipo de proyectos de corte innovador que aunan la colaboración universidad-empresa, están basados en software libre, y se fundamentan en la comprensión de nuestra gran riqueza lingüística.

En estos días he leido varias noticias sueltas relacionadas con el análisis de tráfico y el anonimato en la red. A modo de collage, las resumiré en este post.

Por un lado, en CNET.com podemos leer que la Federal Communications Commission americana ha decidido que para preservar el carácter abierto que caracteriza hoy en día a Internet, «los consumidores tienen derecho a ejecutar aplicaciones y usar los servicios de su elección, sujetos a las necesidades de las fuerzas de orden público».

La última frase, aunque cualquiera puede entender lógica la interceptación de las comunicaciones por fuerzas del estado bajo determinados casos de investigación terrorista y/o criminal y siempre bajo estricto mandato judicial, deja una inquietante brecha abierta y poco clarificada para que nuestras comunicaciones en Internet puedan ser escuchadas y controladas. Es más, parece dar la impresión de que las empresas que están apostando en el mercado de VoIP deben ofrecer productos que puedan "ser escuchables".

Por otra parte, crecen las noticias sobre las crecientes capacidades de los productos de análisis de tráfico de red, cada vez mejores y más potentes.

Como ejemplo tenemos a Naurus, por lo visto, según noticias de varios medios como Wired.com, el producto utilizado por la NSA (Agencia de Seguridad Nacional estadounidense) para sus escuchas, con la connivencia de AT&T. Este producto es capaz de interceptar y grabar todos los correos de un usuario, lás páginas web que ha visitado y en qué ha pinchado, los vídeos descargados, la mensajería instantánea y hasta las conversaciones con VoIP.

Como indican en Error500, conceptualmente no hay ninguna sorpresa en esta tecnología, pero hay que ver los "usos y poderes" que productos como Naurus otorgan a compañías que quieren detectar tráfico de VoIP generado por otras que pasan por su red (para cobrarles), o el control que da, por ejemplo, a un gobierno para escuchar o limitar el uso de Skype.

Finalmente está Tor. En su web, Tor se autodefine como «un sistema anónimo de comunicación por Internet, un conjunto de herramientas que hace anónima la navegacion y publicacion web, mensajeria instantanea, IRC, SSH y demás aplicaciones que usan el protocolo TCP».

El principal propósito es servir de defensa contra el análisis del tráfico, que como hemos comentado es la principal forma de vigilancia que amenaza el anonimato y la privacidad personal. Para ello, las comunicaciones se transmiten a lo largo de una red distribuida de servidores llamados "enrutadores cebolla" (onion routers), protegiéndote de sitios web que crean perfiles con tus intereses, espían tus datos o aprenden qué sitios vistas.

Está claro que en un contexto tan globalizado como el que vivimos, cada vez es más importante para los Estados poder ejercer cierto control en el difícil mundo de la Red de Redes. La lucha contra el crimen organizado o el terrorismo en sus diferentes formas justifica en cierta forma ese deseo de control, pero eso no debe llevar en ningún caso a poner en riesgo la privacidad y confidencialidad de nuestras comunicaciones.

No debe quedar ninguna duda en ninguna decisión, ley o decreto, de las razones y motivos por las que se pueden llegar a ver comprometidas privacidad y confidencialidad, sin dejar lugar a abiertas interpretaciones como deja la decisión de la FCC.

No obstante, y aunque lo anterior se produzca, la propia red, a través del carácter cada vez más colaborativo de la misma (véase Web 2.0), responderá con iniciativas como Tor, en contra de cualquier control o vigilancia.

To be or not to be; that is the question

William Shakespeare

En Vnunet, podemos leer las declaraciones de Jonathan Schwartz, Consejero Delegado de Sun Microsystems, relativas a la posible decisión de liberar el código fuente de Java.

Con esta medida, «Sun espera atraer a un nuevo grupo de desarrolladores que previamente rehusaron utilizar el lenguaje debido a la licencia software».

El debate de convertir a Java en open source, lleva abierto mucho tiempo principalmente impulsado por IBM. Desde Barrapunto apuntan que «ha podido ser la presión de Mono, versión libre de .NET, y la imposibilidad o dificultades de incorporar Java en los sistemas operativos libres lo que haya obligado a Sun a dar el paso final».

Sea como fuere, la noticia está ahí, y tendremos que esperar a ver si los efectos son reales o no.