Hace 2 meses que no escribo una línea en el blog.

Supongo que las nuevas experiencias vividas en estos meses pasados y mi adaptación a mi nuevo entorno de trabajo tienen parte de culpa.

Quizás también ha habido cierta falta de ganas de sentarme a escribir y, sobre todo, a organizar mis ideas para tratar sobre algo mínimamente decente.

Últimamente he visto en la red y podía haber tratado aquí sobre temas muy interesantes como la posición de Motorola frente al iPhone, los numerosos y curiosos movimientos en torno al concepto de moda del web 2.0 (valga como ejemplo la financiación de MyStrands por parte del BBVA), el crecimiento de nuevas redes sociales y nuevos conceptos o incluso sobre el famoso video del discurso de Steve Jobs en Stanford (que me ha llegado por diferentes fuentes y que espero colgar en un próximo breve post).

Las ganas de tratar sobre ellos no estuvieron en su momento, pero lo bueno es que, como el anuncio, “vuelven a casa por navidad”. Y este post, para compensar, será mucho más grande de lo habitual.

Para comenzar 2008, lo mejor que se me ha ocurrido es echar la vista atrás y comprobar qué servicios uso en la red que no usaba en 2006 o uso ahora más frecuentemente: Facebook, Twitter, LinkedIn, consulto cada vez más videos y ya no sólo de Youtube…

Dejo al margen adrede los servicios de comercio electrónico, que pese a quien pese, a día de hoy sigue limitándose a compra de entradas de cine, teatros y espectáculos, billetes de tren/avión y banca electrónica principalmente.

Para refrendar mi apreciación anterior, compruebo que en Techrunch han publicado un ranking de las principales redes sociales de Internet.

A simple vista se puede ver que el número 1 sigue siendo MySpace, del que no soy usuario, pero sin duda alguna el crecimiento más espectacular es el de Facebook, que ha duplicado el número de usuarios con respecto al año anterior.

LinkedIn incrementa sus usuarios en un 237%, mientras que WordPress (soporte de este blog) pasa de la nada a algo más de 13.000 usuarios…

El fenómeno Twitter me sigue pareciendo inexplicable, y sigo sin ver modelo de negocio alguno, ni actual ni futuro (si alguien lo ve, por favor que no dude en explicarmelo).

¿Por qué tiene entonces tanto éxito Twitter?

Quizás, respecto a la mensajería instantánea tradicional, que ofrece comunicaciones uno-a-uno, Twitter ofrece broadcasting, con lo que sólo lo usas para contar tus vivencias o comentarios del día a día, al tiempo que puedes seguir lo que te cuentan tus conocidos (morbo y cotilleo son fuertes impulsores del servicio, está claro), con lo que puedes conocer mejor cómo es su vida real.

Frente a un blog, Twitter aboga por la sencillez y permite dedicar mucho menos tiempo, con un modelo de “frase de menos de 160 caracteres” que ahorra tiempo y esfuerzo mental.

Finalmente está LinkedIn, que además de crecer empieza a tomar conciencia de Facebook y su modelo de mini-aplicaciones.

Soy usuario de LinkedIn y he visto como ha ido progresivamente creciendo e incorporando nuevos elementos (LinkedIn Answers, un modelo más ágil para establecer contactos, etc.).

Mucha gente que es usuaria de LinkedIn, le ve únicamente beneficios a la hora de buscar empleo, como forma de ponerte en contacto a múltiples posibles oferentes.

Si bien lo anterior es cierto, ahora que trabajo en la Administración soy más firme partidario del “networking activo” como forma de establecer una red profesional que te permita poner en contacto a buenos profesionales para afrontar nuevos planes y proyectos, ya que siempre hay compañeros funcionarios o de empresas privadas que pueden echarte una mano o pasar a colaborar en proyectos.

La Administración Electrónica pasa por la comunicación y la gestión en red, y qué mejor herramienta que las redes sociales como soporte de dicho modelo. El networking nos permite contar con una agenda de con quien contactar según te surjan las necesidades, además de fomentar a nivel global el fortalecimiento en España de la red de empresas que desarrollan su actividad comercial en el marco de la red.

Por todo ello, la Administración Pública debe ser consciente de estos fenómenos que han agitado y dinamizado la red durante 2007, y por supuesto, no quedarse al margen, sino aprender de ellos y adaptarlos a su propio contexto (a su carácter equitativo, no-disciminatorio, universal, etc.), aprendiendo de las experiencias y los éxitos que otros alcanzan para mejorar de forma contínua los servicios públicos hacia todos los ciudadanos.

Si el peligro de una Europa de dos velocidades en lo económico renace de forma cíclica con los progresivos avances o fracasos de la UE en su integración política, en el aspecto tecnológico parece que también empiezan a notarse fisuras a remediar.

Algunos países europeos son líderes a nivel mundial en el acceso de banda ancha, pero comienza a existir una alarmante distancia cada vez mayor entre los más avanzados y los más rezagados en este ámbito, según el siguiente informe presentado el pasado 15 de octubre por la Comisión Europea.

La falta de competencia y las deficiencias normativas se citan como los principales obstáculos al crecimiento de la banda ancha, frente a los que la Comisión propone reformar la normativa en materia de telecomunicaciones de la UE el próximo 13 de noviembre, según es la intención de la Comisaria de la UE responsable de las telecomunicaciones, Viviane Reding.

Según los datos publicados por la Comisión, la distancia entre los que más utilizan la banda ancha (Dinamarca 37,2 %) y los que menos (Bulgaria 5,7 %) está aumentando ligeramente, y hay ya más de 30 puntos porcentuales de diferencia.

Esta situación se debe sobre todo a la falta de infraestructuras alternativas en algunos Estados miembros o a la necesidad de una aplicación más coherente y rápida de las soluciones existentes, que mejore el actual crecimiento desigual en la UE y permita una competencia efectiva en los mercados de la banda ancha para hacer realidad la «banda ancha para todos».

La línea de abonado digital (DSL) sigue siendo la principal tecnología de banda ancha en la UE, con unos 72,5 millones de líneas. Sin embargo, el crecimiento de la DSL ha disminuido en un 6,1 % con respecto a julio de 2006, mientras que se ha generalizado más el uso de tecnologías alternativas, como el cable, la fibra a domicilio y los bucles locales inalámbricos, con alrededor de 17,7 millones de líneas en total.

Los datos demuestran por tanto que la «economía digital» de Europa crece con fuerza y aumenta el número de hogares con servicios fijos, móviles y de Internet. El reto para la UE, según Viviane Reding, será el de «adaptarse a este entorno tecnológico en rápida mutación y potenciar al tiempo la competencia efectiva».

Y todo ello, sin que aparezcan diferencias entre los 27 países miembros…

Leo en Consumer.es que la página web de la Dirección General de Tráfico (DGT) cuenta con una nueva herramienta informática que permite a los usuarios acceder a información en tiempo real de los dispositivos instalados en las carreteras.

Esta aplicación, que es accesible en el siguiente enlace, utiliza la cartografía de Google Maps, por lo que estamos ante un mashup que permite acceso a los equipos de la DGT que facilitan el número de vehículos, velocidad o densidad de circulación en un tramo de carretera, estaciones meteorológicas, los mensajes de los paneles luminosos, las imágenes de las cámaras instaladas en las vías y las incidencias comunicadas por los agentes de la Guardia Civil, todo ello sobre los planos facilitados por Google Maps.

Además, la aplicación ofrece la posibilidad de crear y almacenar consultas personalizadas, de forma que los usuarios pueden crear páginas personales con sus trayectos habituales que puede consultar, por ejemplo, cada mañana antes de coger su vehículo.

En operaciones especiales fruto de periodos vacacionales y los conocidos “puentes”, se elaborará una encuesta dirigida a los usuarios que tienen previsto realizar un viaje de largo recorrido para sondear el tipo de desplazamiento, día y franja horaria en la que desean hacer el trayecto.

La encuesta permitirá recoger información de forma directa de los usuarios a la vez que ofrecer a los mismos los resultados de la encuesta con la información sobre las franjas horarias en que se prevea menor intensidad de circulación, facilitando así el escalonamiento de los viajes.

Por el momento, la herramienta sólo facilita información de los dispositivos instalados en las carreteras de Castilla-La Mancha, Castilla y León, Galicia, Extremadura, Madrid, Asturias y Cantabria, previéndose en pocos meses la ampliación al resto de España.

Esta mañana al consultar mi correo de Gmail he comprobado que el filtro antispam se ha “comido” dos mensajes en principio en apariencia claramente identificables.

El motivo parece simple: desde hace un mes los spammers están atacando a los filtros antispam con el envío de correos con PDF adjuntos que consiguen atravesar la “barrera”.

Por lo visto, lo que acabo de relatar es la penúltima moda para intentar evitar los filtros antispam que ha provocado que en los últimos meses la avalancha de mensajes no deseados ya no llega con imágenes, sino que ahora llega de la mano del formato PDF.

Técnicamente, las soluciones de filtrado antispam combinan varias técnicas para poder determinar si un mensaje es spam o no. Entre ellas están el análisis de las cabeceras del mensaje, comprobaciones sobre el servidor que realiza el envío, listas negras, aplicar filtros bayesianos que estadísticamente evaluan si un correo es spam o no por el contenido del texto, etc.

Evidentemente, los spammers eluden progresivamente con mayor o menor dificultad estas barreras, cada vez con técnicas más ingeniosas que permiten conseguir que el mensaje no deseado llegue sí o sí al buzón de correo.

Una de las técnicas más explotadas que seguro habreis vivido es evitar la detección por análisis del texto a través de enviar el mensaje “dibujado” en una imagen adjunta.

Para evitarlos, los filtros antispam comenzaron a utilizar plugins OCR de reconocimiento óptico de caracteres, para interpretar el texto que era dibujado en los gráficos, lo que fue respondido con la introdución de “ruido” en las imágenes para dificultar el reconocimiento automático por este tipo de software. Este “ruido” en su mayoría consiste en la distorsión de las imágenes con caracteres multicolor, mal enfoque, etc,

El último paso es adjuntar archivos PDF, un formato universal que goza de buena reputación, en el que, en lugar de texto que también sería interpretable, se introducen las imágenes con el mensaje distorsionado incrustadas en el PDF.

Por el momento parece que “sólo” es spam, pero el siguiente paso lógico será convertirlas en virus o troyanos, lo que sí me parece más preocupante.

Tiempo al tiempo.

Para poder seguir el avance on-line en tiempo real de las elecciones locales de 2007, junto a la web mencionada en el pasado post, el Ministerio de Interior ha puesto en marcha una segunda web donde es posible consultar on-line la información del avance de participación y los resultados provisionales.

La participación hasta el momento, según los datos ofrecidos a las 18:00 por el Secretario de Estado de Comunicación, Fernando Moraleda, y por el subsecretario de Interior, Justo Zambrana, apuntan a que la participación va a ser menor que las elecciones del 2003, en torno a un 3-4%.

Según la información emitida en la comparecencia de prensa y consultable en Internet en la web indicada, el mayor índice de participación se está dando por el momento en Cantabria (60,35%), seguida por Navarra (59,65%) y Extremadura (59,09%).

Por el lado contrario, las comunidades autónomas en las que el índice es inferior son Cataluña (40,60%), Melilla (43,79%) y Canarias (46,20%).

A las 22:00 comparecerán la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, y el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, para informar de los primeros resultados fiables del escrutinio.

El Ministerio del Interior ha creado una web para dar cobertura a las próximas elecciones locales del 27 de mayo de 2007: Elecciones Locales 2007.

En la web se ofrece amplia información sobre el desarrollo del proceso electoral, el calendario de las elecciones, las campañas institucionales que ha elaborado el Ministerio del Interior, la normativa asociada (desde la referencia a los artículos de la Ley Orgánica de Régimen Electoral General a la legislación autonómica y local de 2007 para estos procesos), o conocer algunas curiosidades sobre el proceso en España y sobre el derecho al voto en otros países.

La información ha estado disponible durante todo el proceso electoral y “parece” que existe la posibilidad de recibir los datos de avances de participación y resultados de las elecciones por SMS en el siguiente enlace, o incluso de recibir por correo electrónico el fichero de datos con los resultados provisionales al cierre del escrutinio en este otro enlace.

Indico el “parece” porque la página donde se encuentra esta posibilidad no está en absoluto fácilmente accesible desde la página de inicio de la propia web, y por ello desconozco la operatividad real de dicho servicio.

Así que ya sabeis: si quereis estar puntualmente informados del avance de las elecciones locales esteis donde esteis, no teneis excusa.

Según informaba el pasado viernes el diario Expansión, las entidades de gestión de derechos de autores, entre ellas la Sociedad General de Autores (SGAE), solicitaron a las empresas tecnológicas 1.200 millones de euros anuales para compensar las pérdidas que provocan a los titulares de derechos del ámbito audiovisual (música y películas) las copias privadas de obras originales que realizan los consumidores.

Esta cifra multiplicaría casi por quince la cantidad recaudada en España el pasado año, cerca de ochenta millones de euros, en concepto de canon en CD y DVD.

Las importantes diferencias que mantienen ambos sectores hicieron imposible el pacto, por lo que serán los Ministerios de Industria y Cultura los encargados de fijar las tasas y productos digitales sujetos a este gravamen.

Por el momento, al menos, han alcanzado un punto de acuerdo en fijar un canon de 1,17 euros sobre los reproductores de MP3 (más un suplemento en función de la memoria), si bien todavía discrepan sobre la fecha a partir de la cual se impondrá el canon.

Ambas partes también alcanzaron un principio de acuerdo en la tasa correspondiente a las memorias fotográficas y con conexión USB (pen drives), con un valor de 0,33 euros por los equipos superiores a 10 gigabytes (GB). También hay acuerdo en el caso de la grabadora de CD-R formato audio y minidisc portátil: 1,17 euros por aparato.

Un tema pendiente son los descodificadores de la Televisión Digital Terrestre (TDT) con disco duro, negociación pospuesta hasta que el mercado supere las cien mil unidades de venta.

Finalmente, a añadir al terreno de las discrepancias, está el hecho de que mientras que las sociedades de gestión de autores quieren que se aplique el canon desde que entró en vigor la LPI (el pasado 22 de junio de 2006), los empresarios del sector tecnológico quiere que se aplique a partir de la Orden Ministerial que desarrollará este aspecto, y que está prevista para el próximo mes de abril.

Me pasa Alejandro la noticia aparecida en el 20minutos sobre «un estudio de la Journal of Political Economy que ha tratado de establecer la relación causa-efecto entre las descargas P2P y la reducción en las ventas de música».

Lo curioso es, que frente a las archi-conocidas tesis mantenidas por las Sociedades de Autores y una gran parte de la industria discográfica, las conclusiones del estudio determinan que tal relación no existe, y en el peor de los casos las descargas P2P sólo afectarían en un 0,7% a la ventas de discos.

Para llegar a estas concolusiones, el estudio ha comparado las cifras de venta en USA de un largo listado de canciones y álbumes en el último cuarto de 2002, tratando así de establecer una relación causa-efecto entre ambas.

El resultado es que la música muy popular tiene un elevado volumen de descargas, pero también un elevado volumen de ventas, lo que lleva a pensar que hay gente que se comporta como mi amigo Jorge: si les gusta mucho cierta música, termina comprándose el CD original, incluso aunque pueda adquirirlo fácilmente descargándolo de la Red.

Según 20minutos, los «detractores del estudio rechazan su validez afirmando que se ha analizado un período demasiado lejano, y la situación actual no coincide con la de 2002».

Por cierto, a este paso Alejandro y Jorge se están mereciendo una participación más directa en el blog por sus colaboraciones…

Aurora me envía la noticia del Gadgetoblog sobre la impresora HP Printing Mailbox, que permite la impresión de correos electrónicos sin necesidad de contar con un PC (un post propio de la sección “Divertido aunque inútil” del blog de mi amiga María Luisa)

La impresora (véase imagen adjunta) imprime correos electrónicos conectándose directamente a la red, ya sea a través del ADSL o la línea telefónica, tal y como si fuera “un fax adaptado al siglo XXI”, en palabras del artículo mencionado.

En el Gadgetoblog lanzan la pregunta de si al lector le parece una locura, y a mí personalmente sí me lo parece ya que, por mucha “fobia al ordenador” o ganas de “simplificarte la vida”, en la época en la que vivimos me parece que imprimir todos los correos recibidos en una cuenta tiene varios problemas:

1. ¿Qué ocurre con el correo spam? Creo que nadie es ajeno a la recepción en su cuenta de mails no deseados de ofertas de compra de fármacos on-line (Viagra, Cialis), operaciones quirúrgicas (aumento de senos, alargamiento de pene), y un largo etcétera.
2. ¿No está ya suficientemente castigado el Amazonas? Cualquiera me podrá decir que utilizando papel reciclado se rebaja el atentado medioambiental, pero será que soy desconfiado y no sé pero me da que en pocas casas comúnmente se compra papel reciclado…

Según informan en el Gadgetoblog, la impresora es parte de un servicio de correo llamado Presto que filtra el spam y la publicidad. Bueno, todos los filtros antispam que conozco tienen sus agujeros y la efectividad, aunque muy alta, nunca es del 100% (los mejores se acercan al 96%).

La comparación con el fax, dispositivo que data de 1863, no me convence ya que si bien es cierto que es complicado deshacerse de algunos hábitos y tecnologías, sigue sin considerarse en los mismos términos el envío de un burofax que el correo electrónico.

El envío de burofax tiene la utilidad de que se certifica tanto el envío a su destinatario (como una carta certificada con acuse de recibo), como el contenido de lo enviado, del cual el contratante del servicio guarda una copia sellada por el funcionario.

Ese carácter de registro permite garantizar el no repudio en origen y destino, lo que no resulta tan fácilmente alcanzable en su contraparte de correo electrónico, requiere el uso de la firma digital, y socialmente no guarda la misma confiabilidad (que es lo que hace que “sea un componente artificial de seguridad y fiabilidad que no tiene un adjunto de correo electrónico“).

No soy un especial ferviente seguidor de la “oficina sin papel” (siempre he pensado que en ocasiones en imprescindible trabajar con “documentos en papel” en lugar de “en pantalla“), pero el uso de este dispositivo no lo veo necesario ni conveniente en absoluto.

Se abre la veda de opiniones: ¿os lo compraríais? ¿os parece útil?

Si hace poco hablábamos de la noticia sobre la supresión de medidas DRM por parte de Virgin y FNAC, ahora la noticia (gracias Jorge) es la crítica del presidente de Apple, Steve Jobs, que responsabiliza a las compañías discográficas de la existencia de estos sistemas de protección de derechos de autor que impiden que la música de iTunes suene en dispositivos que no sean el iPod.

Jobs, en un artículo publicado en la web de la compañía, se queja de que Apple no es quien controla la música sino un pequeño ‘distribuidor’ que debe adquirir licencias de las grandes empresas que controlan el mercado de la música, a saber: Universal, Sony BMG, Warner y EMI, que en conjunto controlan el 70% de la distribución mundial.

Esas empresas exigen DRM para impedir la ‘piratería’ de la música vendida ‘online‘ mientras que venden al tiempo «miles de millones de CD cada año con música sin protección», que pueden fácilmente subirse a la red y distribuirse de forma “ilegal” a través de P2P u otros canales.

Curiosamente, el mercado de la venta ‘on-line‘ es netamente inferior (no llega ni al 10%) frente a la venta de CDs, por lo que las discográficas no obtienen beneficio alguno por disponer de un ‘irrompible’ sistemas de protección.

Según Jobs hay, por tanto, tres opciones:

1. Mantener el sistema actual (FairPlay), arrastrando los problemas, posibles quejas y acciones legales en Europa, al ser un sistema cerrado.
2. Abrir los DRM a la competencia, lo que desde Apple se desestima porque supondría “revelar secretos a terceros” que implicarían que “Apple no podría garantizar la efectividad de los sistemas anticopias.
3. Suprimir definitivamente el sistema DRM, la mejor opción para el consumidor

La apuesta por la tercera opción parece clara, y en su artículo Jobs sentencia: «Los sistemas DRM no han funcionado, y nunca funcionarán, para detener la ‘piratería’ en la música».

¿Quien más se apunta a proponer que desaparezcan los sistemas de DRM?